Le paradoxe de la tolérance de Karl Popper

Introduction

• Philosophe autrichien du 20e siècle, spécialisé dans la philosophie des sciences et la philosophie politique.
• Connu pour le critère de réfutabilité et l'ouvrage "La Société ouverte et ses ennemis" (1945).
• Écrit pendant la Seconde Guerre mondiale, Popper défend les positions libérales et y expose le paradoxe de la tolérance.

Le Paradoxe de la Tolérance

• Concept : Une société tolérante ne peut pas tolérer l'intolérance sans risquer de disparaître elle-même par l'autoanéantissement de la tolérance.
• Position : Tolérer les intolérants revient à permettre la destruction de la tolérance elle-même.
• Conclusion : Une société tolérante doit nécessairement mettre des limites, en ne tolérant pas l'intolérance.

Controverses et Clarifications

• Popper n'a jamais fait de ce paradoxe le centre de sa pensée; il s'agit d'une note de bas de page dans son ouvrage.
• Le paradoxe n'est souvent compris de manière tronquée ou incomplète.

Société Ouverte vs. Société Fermée

• Origines : Distinction faite par Henri Bergson et remontée par Popper jusqu'à Platon et la démocratie athénienne.
• Caractéristiques :
  • Société Ouverte : démocratique, libérale, égalitaire, dynamique, tournée vers l'extérieur, tolérante, favorise l'individu, la raison et le progrès.
  • Société Fermée : autoritaire, conservatrice, hiérarchisée, statique, tournée vers l'intérieur, intolérante, centrée sur le collectif, la religion et la tradition.

Totalitarisme et Historicisme

• Socieétés totalitaires : contrôle total sur les individus et suppression des libertés (ex. nazisme et URSS).
• Historicisme : idée que l'histoire suit des lois inéluctables, justifiant la violence pour réaliser un destin historique.

Application du Paradoxe

• Tolérance Absolue vs. Tolérance Limitée :
  • Tolérance Absolue : idée que tout doit être toléré sans restriction (ex. Noam Chomsky défendant la liberté d'expression de Robert Faurisson).
  • Tolérance Limitée : nécessité de réprimer l'intolérance pour protéger la tolérance (ex. Saint-Just "pas de liberté pour les ennemis de la liberté").

Difficultés des deux Conceptions

• Tolérance Illimitée : Risque de contradiction interne et autoanéantissement.
• Tolérance Restreinte : Définir ce qu'est l'intolérance reste compliqué et variable selon les sensibilités politiques.

Débat sur la Critique des Idées

• Critiquer une religion ou une idéologie n'est pas forcément de l'intolérance, mais une manifestation de la libre opinion.
• Exemple : Critiquer le contenu d'une religion sans nuire aux droits des pratiquants.
• En démocratie, la critique des idées est essentielle et doit être distinguée de l'attaque personnelle.

Limites de la Tolérance

• Propos racistes, sexistes, homophobes : non tolérés car causant un préjudice moral et atteinte à la dignité.
• Diffamation : Attaque sur la réputation d'une personne, toujours dégradante.
• Balise de la Tolérance : Au nom de la protection de la société démocratique, certaines expressions doivent être réprimées.

Conclusion

• La tolérance repose sur le principe de réciprocité sans nuisance à autrui.
• Popper n'est pas pour l'interdiction des discours réactionnaires mais pour l'interdiction des discours incitant à la violence.
• Critère : Rationalité et refus de la violence.
• Paradoxe de la tolérance : critique des comportements intolérants, pas des idées intolérantes.

Citation de Popper

"La tolérance illimitée ne peut que conduire à la disparition de la tolérance si nous accordons une tolérance illimitée même à ceux qui sont intolérants... Nous devons donc revendiquer au nom de la tolérance le droit de ne pas tolérer les intolérants..."