Esperimento di Michelson-Morley

Introduzione

• Discussione sull'esperimento più famoso nella storia della fisica.
• Obiettivo: rilevare il moto della Terra attraverso l'etere luminoso.

Etimologia dell'Etere

• L'etere era ipotizzato dai fisici del XIX secolo.
• Spiegava come la luce fosse trasmessa attraverso il vuoto.

Leggende della Fisica

• Le leggende nel folklore scientifico, come quella di Newton e la mela.
• Leggenda di Michelson e Morley: dimostrarono che l'etere non esisteva.
• Risultato: Einstein sviluppò la teoria della relatività.

Contesto Storico

• Anno: 1887, epoca della regina Vittoria.
• Situazione negli Stati Uniti: crescita scientifica e immigrazione europea.
• Percezione della fisica: tutte le grandi scoperte già fatte.

Preparazione dell'Esperimento

• Michelson e Morley preparano un esperimento per dimostrare l'esistenza dell'etere.
• L'etere, secondo i filosofi, era necessario per riempire lo spazio vuoto.
• Proprietà dell'etere: ritenuto un fluido perfettamente mobile e incomprimibile.

Importanza dell'Interferometro

• Michelson progettò un interferometro per misurazioni estremamente precise.
• Funzionamento: divide un raggio di luce in due, percorsi perpendicolari, e poi ricombina.
• Obiettivo: rilevare differenze nei tempi di percorrenza dei raggi luminosi.

Condizioni dell'Esperimento

• Differenza prevista nei tempi: dell'ordine di un centomilionesimo.
• Effetti del movimento della Terra attraverso l'etere e la necessità di precisione.

Risultati dell'Esperimento

• Michelson e Morley non trovano alcun spostamento nelle frange di interferenza.
• Conclusione: la luce viaggiava alla stessa velocità in tutte le direzioni.
• Risultato negativo: turbò Michelson e il mondo della fisica.

Conseguenze e Reazioni

• Michelson rimase ossessionato dal risultato.
• Importanza storica dell'etere: pari a quella della posizione del Sole nel sistema copernicano.
• Idee alternative:
  • 1892: Fitzgerald suggerisce contrazione dell'interferometro.
  • Lorenz sviluppa le trasformazioni di Lorenz.

Riflessioni Finali

• L'esperimento di Michelson-Morley ha avuto un impatto duraturo sulla fisica.
• Ha aperto la strada a nuove teorie scientifiche e alla relatività.