en yellowstone wyoming el mes de abril de 2003 comenzaron a ocurrir cosas extrañas en el parque nacional más famoso de los eeuu [Música] el géiser más alto del mundo que llevaba 50 años inactivo cobró vida lanzando columnas de agua a alta temperatura a más de 30 metros de altura aparecieron grietas en la tierra y el suelo se calentó hasta tal punto que el servicio de parques nacionales se vio obligado a cerrar algunos caminos poco tiempo después 5 bisontes de una manada se desmayaban y morían víctimas de los gases venenosos que emanaban del subsuelo las imágenes de los satélites revelaron que el subsuelo encerraba una amenaza el internet se extendían los rumores infundados acerca de que un súper volcán una erupción de tales dimensiones que solo tienen lugar una vez cada 700 mil años estaba a punto de estallar y estas cosas ocurren si observas la tierra verás las cicatrices han ocurrido y volverán a ocurrir [Música] ciencia al desnudo supervolcanes si en yellowstone se produjera otra super erupción sobrevivirían los eeuu la última erupción de un super volcán tuvo lugar hace 74 mil años una explosión tan potente que la civilización podría desaparecer pero que es un súper volcán y los supervolcanes han provocado las mayores erupciones que se hayan producido nunca un supervolcán es un millón de veces más potente que la bomba de hiroshima no se puede comparar con un volcán normal un volcán normal lanzan millones de pies cúbicos de cenizas y escombros un supervolcán lanzan miles de millones un volcán normal podría cubrir con sus cenizas todo un estado un súper volcán cubriría con sus cenizas la mitad de los eeuu y los supervolcanes son en realidad se sabe que la historia de la tierra ha habido 20 súper volcanes la mitad de ellos en los eeuu provocaría una hambruna mundial y la población quedaría literalmente reducida a cenizas las consecuencias serían catastróficas contemplaríamos la muerte de mil millones de personas y con toda probabilidad del colapso del orden social en todo el planeta pero cuando tendrá lugar la próxima erupción de un súper volcán en la actualidad muchos científicos creen que existe un supervolcán activo bajo el parque nacional de yellowstone eso plantea una pregunta trascendental síguelo busca un entrará hoy en erupción sobrevivirían los eeuu no puedo imaginar ninguna tecnología capaz de impedir una super erupción en las condiciones actuales sería muy difícil que los eeuu pudieran sobrevivir [Música] parque nacional de yellowstone [Música] ocho mil kilómetros cuadrados de naturaleza protegida en el noroeste de wyoming desde hace más de 100 años los turistas acuden atraídos por las fuentes termales y los géiseres ignoran que bajo este hermoso paisaje se oculta una amenaza e [Música] bobb christiansen lleva décadas escalando los picos de yellowstone desvelando su pasado secreto y ha descubierto lo que convierte a yellowstone en un lugar potencialmente peligroso yellowstone es un lugar único en el mundo famoso por sus fenómenos hidrotermales como denominamos a sus manantiales calientes y géiseres chimeneas o fumarolas todos ellos son indicadores de la gran cantidad de calor que surge desde las profundidades de la tierra hasta la superficie en yellowstone emerge 30 veces más calor del subsuelo que en ningún otro lugar de las montañas rocosas los científicos creían que el calor procedía de un volcán inactivo que se extinguió mucho antes de la última era glacial pero el 17 de agosto de 1959 un gran terremoto cambiaría esa visión para siempre [Música] el terremoto provocó una enorme avalancha en el lago gpn al oeste del parque 80 millones de toneladas de rocas cayeron montaña abajo arrasando un camping 28 excursionistas fueron víctimas de aquel terremoto 19 cadáveres nunca se encontraron era el terremoto más mortífero que golpeaba los eeuu desde 1933 a partir de ese momento ya los down se convirtió en un laboratorio los geólogos instalaron sismógrafos en todo el parque tras examinar los datos descubrieron que en yellowstone se producían por término medio 25 terremotos a la semana después de california era la zona sísmica más activa de los eeuu pero nadie sabía exactamente por qué el instituto geológico de los eeuu encargó un estudio exhaustivo de la zona bobb christiansen fue el hombre elegido para la tarea sus investigaciones fueron las primeras en alertar a la gente acerca de la amenaza que se ocultaba en el subsuelo christiansen y su equipo comprendieron rápidamente que yellowstone había sido el escenario de una gran erupción volcánica una gruesa capa de cenizas y escoria procedentes sin lugar a dudas de un volcán cubrió la roca madre todo este material fue lanzado en una erupción volcánica alcanzando un volumen de 400 kilómetros cúbicos es un volumen increíblemente grande es material suficiente para cubrir toda la india bajo una capa de casi medio metro de ceniza [Música] pero christiansen quería saber dónde se encontraba el arma del crimen el volcán gigante del que había surgido tanta ceniza [Música] normalmente a un volcán se le reconoce por su típica forma cónica pero christiansen no logró encontrar en yellowstone ni el más mínimo rastro de una forma cónica durante cinco años examinó el terreno minuciosamente lo que descubrió no fue un cono sino algo aún más impresionante un cráter de tales dimensiones que era imposible verlo en su totalidad incluso desde el aire aquí fue donde estalló este super volcán pero como se formó de cualquier volcán a miles de metros de profundidad hay una cámara magmática llena de roca fundida cuando se trata de un supervolcán la cámara magmática es inmensa con un radio de cientos de metros cuando la presión en el interior de la cámara se eleva demasiado el magma estalla y la corteza terrestre se hunde sobre la parte parcialmente vacía de la cámara creando una enorme depresión en la superficie la caldera las dimensiones de la cámara magmática eran como mínimo de 80 km de longitud por 40 de anchura una caldera inmensa el centro del parque de yellowstone se había hundido y elevado aquí tuvo lugar una erupción increíble tan potente que tuvo que afectar a todo el planeta para entender cómo fue esta gran explosión sólo tenemos que compararla con la mayor erupción volcánica ocurrida recientemente en los eeuu en mayo de 1980 el monte santa elena entraba en erupción desplazando siete mil millones de toneladas de rocas ladera abajo y escombros suficientes para enterrar manhattan bajo una capa de 15 metros una explosión equivalente a 500 bombas nucleares como la de hiroshima que destruyó más de 600 kilómetros cuadrados de bosque y lanzó cenizas a 2500 metros de altura se mida como se mida fue grande pero la erupción que causó la caldera de yellowstone fue mucho mucho mayor aunque parezca increíble fue mil veces mayor que la erupción del monte santa elena pero hubo otra sorpresa gracias al análisis de las capas de cenizas christiansen descubrió dos calderas gigantes más una era aún más grande 100 kilómetros de longitud por 50 de ancho la erupción que creó esa caldera había sido 2500 veces mayor que la del monte santa elena este fue el lugar en el que por primera vez distinguimos estas dos formaciones volcánicas y comprendimos que yellowstone tenía una historia evolutiva mucho más larga y complicada de lo que en un principio imaginamos christiansen había descubierto tres super erupciones justo en mi corazón de los eeuu hairston había dado a luz varios supervolcanes todo ello plantea una pregunta desconcertante podría entrar de nuevo yellowstone en erupción el geólogo bob smith ha intentado contestar a esa pregunta wood smith creció en yellowstone empezó a trabajar en el parque hace 50 años y ha reunido evidencias suficientes que demuestran que nuestras peores pesadillas acerca de yellowstone podrían hacerse realidad en los años 70 cuando volvió al lago de yellowstone se percató de que el paisaje había cambiado desde su última visita las raíces de los árboles que crecían cerca de la orilla del lago estaban sumergidas unos centímetros en el agua por extraño que parezca eso solo ocurría en la orilla sur del lago a smith se le ocurrió una teoría extraordinaria según la cual la orilla norte del lago se había elevado empujando el agua hacia la orilla sur para confirmar su teoría hizo un estudio topográfico algo que no se realizaba desde los años 20 del siglo pasado estudiamos los antiguos puntos de referencia colocados en las carreteras por los topógrafos que las construyeron mi topógrafo me dijo que los técnicos que trabajaron aquí en 1923 habían cometido errores graves porque la diferencia con sus mediciones iba de 50 centímetros a 6 metros un minucioso examen demostró que las mediciones originales eran correctas eso significaba que entre 1923 y 1977 el centro de la caldera se había elevado más de 60 centímetros pero eso no es todo los estudios realizados en los últimos 10 años revelaron otra sorpresa [Música] los movimientos del terreno se produjeron fundamentalmente entre 1995 y el año 2000 estábamos entusiasmados porque eso confirmaba la teoría de que es una caldera viva y dinámica una caldera que respira todo indicaba que el volcán seguía activo pero era cierto este asombroso descubrimiento era necesario que algún científico aportara pruebas decisivas que corroboraran la teoría de smith [Música] esas pruebas las aportarían personas que habían muerto hacía siglos durante más de 11 mil años los nativos americanos vivieron en las orillas de este lago cazando a los bisontes que acudían a beber las armas primitivas que abandonaron aquí indica la situación de sus asentamientos los arqueólogos han elaborado un mapa con los lugares donde se hallaron las puntas de flecha las flechas demuestran que los poblados indígenas avanzaron y retrocedieron seis veces en los últimos quince mil años según variaba el nivel del lago el ascenso y hundimiento de la caldera demuestra que el volcán sigue activo lo que le convierte en una gigantesca bomba de relojería si entrara en erupción sería la mayor explosión en la historia de la humanidad qué pasaría si yellowstone entrará en erupción sería un espectáculo dramático de catastróficos efectos el parque nacional de yellowstone está situado sobre una bomba de relojería un súper volcán tan grande que podría lanzar escombros a 25 kilómetros de altura causar avalanchas gigantescas y provocar el caos absoluto para saber si los eeuu podrían sobrevivir a una super explosión de yellowstone es necesario en primer lugar saber qué dimensiones tendría esta erupción un científico londinense bill mcguire es uno de los mayores especialistas mundiales en volcanes un supervolcán causaría la mayor erupción explosiva jamás conocida para medir las erupciones los geólogos utilizan el llamado índice de explosión volcánica es algo así como la escala ritchter volcánica va de 0 a 8 el nivel 1 serían las pequeñas erupciones volcánicas que lanzan hasta 100.000 metros cúbicos de cenizas al aire el nivel 2 serían aquellas emociones levemente mayores por ejemplo la explosión del volcán etna en sicilia este volcán de nueva zelanda que ha lanzado suficiente ceniza como para llenar 58 estadios de fútbol sería un nivel 3 la erupción del krakatoa en indonesia en 1883 alcanzó el nivel 6 y un súper volcán eso sería un nivel 8 cada nivel en la escala significa una potencia diez veces superior a la del nivel anterior el monte santa elena fue un nivel 5 una super erupción sería al menos 1000 veces mayor pero qué factores hacen que los supervolcanes como yellowstone sienten explosivos la respuesta se encuentra en el tipo de magma o roca fundida que provoca la explosión [Música] el magma o basalto de los volcanes tranquilos como el de kilauea en hawai es muy fluido cuando el magma alcanza la superficie libera lentamente los gases que hay en su interior las erupciones nunca son violentas pero el magma que hay debajo de yellowstone es completamente distinto debido a su mayor contenido de una sustancia llamada sílice vierte enormes cantidades de gas explosivo en el interior del magma si unes este fenómeno de mezcla con esas enormes cantidades de gas tendrás todos los ingredientes para una explosión realmente grande un supervolcán no solo es la bomba más potente del mundo es una bomba que esparce pequeños explosivos para saber qué tipo de explosión provocaría tenemos que compararlo con la bomba más potente jamás creada por el hombre esta es la bomba más potente lanzada por los eeuu la bomba de hidrógeno cas el bravo que estalló sobre el atolón de bikini en 1954 con sus 15 megatones tiene 160 veces menos potencia que el estallido de un súper volcán esta es la mayor bomba del mundo en 1961 las fuerzas aéreas de la unión soviética lanzaron una bomba de 50 megatones sobre nóvaya zemliá en el océano ártico el hongo atómico se elevó por encima de la estratosfera y la onda explosiva dio tres veces la vuelta a la tierra imaginemos una explosión 50 veces mayor y tendremos un super volcán una erupción semejante es sin lugar a dudas una auténtica amenaza [Música] y como sobran los servicios de emergencia que se preparan una super erupción todos los volcanes emiten señales cuando están a punto de entrar en erupción probablemente la primera señal de una erupción en yellowstone sería la elevación del suelo justo antes de que entrara en erupción el monte santa elena se elevaba a un metro y medio al día un fenómeno semejante sería muy probable en yellowstone el magma de las profundidades rompería en su ascenso la corteza terrestre en yellowstone seguramente la caldera una extensión del tamaño de luxemburgo se elevaría tres metros o más [Música] semanas o incluso meses antes de la super erupción de yellowstone las señales de alerta pondrían en marcha un gran plan de evacuación el área de 100 km en torno al volcán se convertiría en zona de máximo peligro las autoridades pondrían en alerta a toda la región en un radio de 300 kilómetros preparando a la gente para una erupción violenta mientras se realiza la evacuación los geólogos buscarán nuevas señales de alerta que indiquen que la erupción es inminente como consecuencia de la presión del magma ascendente sobre la superficie los terremotos serían cada vez más frecuentes las ondas que estos movimientos provocan en los sismógrafos son inconfundibles los sonidos agudos de las rocas fracturándose forman ondas con un pico agudo que terminan bruscamente mucho antes de la explosión las zonas de alto riesgo y las circundantes son agitadas por incesantes terremotos [Música] justo antes de la erupción las señales producidas por estos terremotos continuos dejarán paso a una nueva señal una vibración continua y prolongada cuando el magma logra abrirse paso y avanza a gran velocidad hace vibrar a su paso las paredes de las grietas o conductos proporcionándonos una especie de señal de resonancia es como la vibración de un gran órgano de tubos los científicos lo llaman temblor armónico esa es la última señal así sonaría el magma avanzando hacia la superficie las posibilidades de escapar serían mínimas para aquellos que aún se encontrarán en la zona de riesgo la explosión es inminente por muy impresionante que parezca la explosión de un súper volcán no sería nada comparado con lo que pasaría después de yellowstone surgiría uno de los fenómenos más mortíferos de la naturaleza una violenta y ardiente nube formada por rocas cenizas y gases llamada flujo piroclástico el flujo piroclástico o nube piroclástica es el fenómeno volcánico más peligroso es una explosión de fragmentos de magma cenizas ardientes y gases incandescentes que viajan a la velocidad de un huracán arrasando todo lo que encuentra en su camino [Música] tras esa turbulenta nube de cenizas ardientes se oculta una avalancha de rocas que a temperaturas de hasta 800 grados centígrados desciende velozmente por la montaña destruyendo todo lo que toca [Música] es imposible escapar o protegerse de ella [Música] la muerte se produce rápidamente no por las quemaduras en la piel sino por la inhalación de gases muy muy calientes que destruyen los pulmones y la garganta de forma casi inmediata después se evapora el agua de los tejidos humanos en algunas erupciones del pasado se produjeron casos en los que el cráneo de la gente reventó debido a la explosión del cerebro la isla caribeña de montserrat es un ejemplo tangible y reciente de la naturaleza virulenta de las nubes piroclásticas [Música] en 1997 el infierno llegó a este paraíso bajo la forma de una enorme nube piroclástica david es director de cine en 1995 vivió la escalofriante experiencia de una erupción volcánica acaba de producirse una explosión están cayendo rocas yo me largo de aquí en el 10 de alguien estaba en la cima del volcán filmando cuando entró en erupción ahora sí que tengo miedo aún no he escapado de tengo que recorrer cierta distancia para salir de la zona y podías ver la nube piroclástica bajando por la ladera a una velocidad increíble puede puede que a unos 100 o 150 kilómetros por hora tal vez más y adentrándose luego en el océano flotando sobre el mar es impresionante verlo la potencia y violencia de esta nube piroclástica fue increíble pero no es nada comparado con lo que vomitar y a un supervolcán [Música] para saber lo que ocurre cuando una nube piroclástica alcanza una ciudad sólo hay que mirar lo que fue de primoz la capital de montserrat [Música] estamos entrando en primos la antigua capital de montserrat que en 1997 fue golpeada y destruida por una nube piroclástica david lee vio como la nube caía sobre la ciudad la experiencia se quedó grabada a fuego en su memoria [Música] durante el día era como una masacre así no podías imaginar que fuera peligrosa aunque se movía muy deprisa por la noche era como una bola de fuego totalmente incandescente y luminosa cuando cayó sobre la ciudad todo lo que tocaba estallaba en llamas porque seguramente estaba a más de 500 grados la mayoría de los vecinos estaba en las colinas viendo cómo ardía la ciudad aquí vivían más de 4000 personas hoy sólo es una ciudad fantasma su centro cubierto de cenizas es una moderna bombilla [Música] la de montserrat fue una catástrofe terrible a pesar de que fuera una erupción relativamente pequeña [Música] la vida en la isla comienza a renacer si hubiera sido un súper volcán no quedaría ningún rastro de vida [Música] durante la primera hora posterior a la super erupción de yellowstone las nubes piroclásticas atravesaría en la región destruyendo el valle de jackson hole y la ciudad del n stones situada a 50 km de distancia el 90% de las personas que se encontrarán dentro de un radio de 100 kilómetros morirían algunos quedarían reducidos a pedazos por la explosión inicial la mayoría moriría asfixiada debido a la elevada temperatura de la nube piroclástica y eso solo sería el principio enormes nubes de ceniza se esparcirían por todo el país [Música] [Música] qué pasaría luego cuando las montañas de ceniza comenzaron a caer la super erupción de yellowstone lanzaría cenizas a la atmósfera a una altura de 25 kilómetros la mitad de los eeuu se verían afectados por las lluvias posteriores tres días después de la erupción los tiros oscurecer y han de una forma dramática hemos creado un cuadro de la situación del país tras tres días de lluvias de cenizas siguiente las predicciones de los científicos [Música] la ceniza húmeda seis veces más pesada que la nieve provocaría el hundimiento de muchos tejados atascaría los filtros de los coches y los aviones no podrían volar en casi todo el oeste del país las finas partículas de ceniza atacarían los motores de los aviones en vuelo provocando accidentes cuando el volcán del monte santa elena entró en erupción las partículas de cenizas suspendidas en la atmósfera generaron tormentas eléctricas que causaron numerosos incendios forestales un supervolcán incendiaría centenares de bosques la zona más perjudicada sería la situada en la dirección del viento a 800 km va redonda de yellowstone en ciudades tan distantes como salt lake city y denver la ceniza llegaría a denver en menos de 24 horas arrastrada por los vientos caminantes cuando terminara de caer podría llegar a alcanzar un metro de espesor durante dos días sería imposible moverse por la zona las carreteras desaparecerían si alguien saliera de su refugio no podría ver nada los transportes se paralizarían el viento levantaría nubes de ceniza y aquellos a quienes les sorprendiera en el exterior morirían asfixiados a las pocas horas la ceniza húmeda caería sobre provocando cortocircuitos e interrumpiendo casi por completo el suministro si fuera invierno las bajas temperaturas acabarían aún con más vidas las lluvias arrastrarían cenizas de los ríos provocando enormes avalanchas de barrios llamadas las que lo destruyen todo a su paso las estaciones de bombeo de los embalses quedarían inutilizados por la ceniza dejando a la población sin agua potable las centrales nucleares que dependen del agua de los ríos para su refrigeración se verían obligadas a cerrar como sucede siempre tras una gran catástrofe el caos reinar ya el ganado moriría por falta de pastos y agua los hospitales dejarían de funcionar los ancianos los enfermos y los más pequeños serían aún más vulnerables en la zona central podría morir hasta el 10 por ciento de la población medio millón de personas [Música] siete días después de la erupción yellowstone seguiría lanzando cenizas a la atmósfera a miles de kilómetros de distancia en lugares como santa fe y kansas city la ceniza seguiría cayendo y matando no os le quites nunca la fenicia puede ser mortal todos los que vivan en el camino de la nube de ceniza tendrán que protegerse porque la ceniza volcánica no es realmente ceniza sino diminutos fragmentos de rocas producto de la explosión bajo el microscopio electrónico es evidente que es lo que le hace tan peligrosa bajo la ley estas partículas aparecen como minúsculos fragmentos de cristal de afilados bordes [Música] si llegan a los pulmones pueden resultar letales pero no de la forma que cabría esperar [Música] qué les pasa a las personas que inhalan cenizas el profesor de nebraska mark burgess es un respetado paleontólogo estadounidense en los años 70 realizó un sorprendente descubrimiento estamos buscando fósiles cuando encontré este lecho de cenizas volcánicas en el que sobresalía justo aquí el cráneo de un bebé rinoceronte fue el inicio de un hallazgo increíble a tres metros de profundidad encontró un viejo pozo lleno de esqueletos de caballos camellos y rinocerontes esta fosa común contenía los restos de más de 200 animales y todos habían muerto con pocos días de diferencia los científicos sospecharon que la ceniza había sido la causa pero carecían de pruebas cuando examinaron la ceniza descubrieron sorprendidos que procedía de un volcán de idaho inactivo desde hacía más de mil años el descubrimiento de borges le llevó a la conclusión de que la ceniza volcánica puede matar incluso a mil millas de su lugar de origen pero como creo que puedo demostrar cómo lo hizo la ceniza es tan fina que se desplaza en el aire con gran facilidad es probable que la ceniza tardará seis o siete horas en llegar a nebraska desde el volcán la ceniza fina se desplaza en el aire el mismo aire que nosotros respiramos este lugar está muy lejos del volcán por lo que solo la ceniza más fina llegó hasta aquí es tan fina que puede entrar fácilmente en los pulmones burgess y su equipo comenzaron a examinar los huesos en el laboratorio había algo extraño en ellos justo aquí en la parte delantera de la mandíbula el hueso está sano este es el aspecto normal de una mandíbula fósil de camello pero esta tiene algo diferente es en realidad muestra los síntomas de la enfermedad que mató al animal a diferencia de los fósiles normales todos los huesos que se encontraron aparecían cubiertos de una extraña materia blanca esta sustancia blanca y esponjosa es materia ósea nueva es un síntoma clásico de que el animal ha muerto a causa de una rara enfermedad conocida como la enfermedad de maría cuando los pulmones empiezan a fallar el sistema óseo se altera y rápidamente comienza a fabricar hueso nuevo sobre el viejo eso demuestra que los animales sufrieron una muerte lenta y dolorosa conforme los pulmones llenos de ceniza empezaban a fallar los huesos se expresaban atormentados por el dolor se arrastraron hasta el pozo en el que murieron y todo un mes después de la erupción si el supervolcán de yellowstone entrará en erupción nadie en un radio de mil 500 km estaría a salvo la exposición prolongada a las cenizas garantizaría una muerte segura causada por la enfermedad de maría el número de muertes tras el estallido de yellowstone sería sin duda muy elevado pero para los que sobrevivieron a la erupción y a la lluvia de cenizas las cosas podrían ponerse aún peor [Música] es evidente que la erupción del súper volcán de yellowstone provocaría una gran destrucción en todo el país [Música] a aquellos que se hubieran salvado de la explosión inicial se enfrentarían el mismo día al flujo piroclástico del súper volcán de yellowstone que lo destruiría prácticamente todo en un radio de 100 kilómetros tres días después de la erupción la vida normal en 800 kilómetros a la redonda del volcán resultaría imposible una semana después el centro del país quedaría sepultado bajo una gruesa capa de ceniza y miles de personas morirían víctimas de una dolorosa enfermedad pulmonar pero los científicos creen que el efecto más importante se manifestarían meses después de la erupción [Música] los científicos creen que el fenómeno más mortífero provocado por la erupción de un súper volcán no es la ceniza que se deposita en la superficie sino los gases que permanecen en el aire [Música] el profesor mike rann vino de la universidad de nueva york investiga cómo influyeron las erupciones volcánicas del pasado en el clima del planeta ha venido a nueva inglaterra a investigar lo que ocurriría si llega 'con entrará en erupción [Música] una vieja lápida del cementerio de new hunger nos recuerda lo que un supervolcán podría provocar nos habla de los acontecimientos de 1816 una fecha conocida como el año sin verano es un monumento en recuerdo de un granjero rubén witten que en 1816 salvó a la ciudad de as la new hampshire consiguiendo bastante trigo en sus campos para alimentar a la ciudad aquel fue un verano terrible nevó en junio y las heladas de julio y agosto acabaron con casi todo el trigo en las tierras bajas pero rubén wiltern consiguió cosechar trigo suficiente en las tierras altas para alimentar a toda la ciudad tuvieron suerte en 1816 la época de cultivo se acortó de 120 a sólo 60 días y las cosechas murieron en la tierra antes de poder madurar no sólo en eeuu en europa las cosas ya se perdieron por el frío los años 1800 16 y 17 contemplaron la peor hambruna del siglo y i se cree que la ola de frío fue provocada por un volcán para averiguar más my gran pino ha investigado los archivos históricos de la universidad de harvard según consta en ellos en 1815 un año antes de aquel frío verano estalló al éste dejaba el volcán tambora a pesar de que no fue una super erupción y de encontrarse a 15 mil kilómetros de distancia sus efectos se hicieron notar muy lejos es nuestra mejor pista para saber lo que ocurrirá cuando un super volcán entre en erupción los volcanes explosivos lanzan materia a las estratosfera y lo más importante emiten dióxido de azufre que se convierte en pequeñas gotas de ácido sulfúrico que flotan en la atmósfera terrestre y en la estratosfera los científicos creen que la fuerza destructora de tambora se debió a los 200 millones de toneladas de dióxido de azufre que emitió a la atmósfera y esas gotas diminutas se esparcen por todo el mundo arrastradas por las corrientes estratosféricas formando un velo que impide que los rayos solares lleguen a la tierra debilitando la fuerza del sol y si la luz del sol no calienta la tierra es natural que ésta se enfríe este efecto pantalla provocó la hambruna de 1816 se estima que el volcán tambora mató a 71 mil personas el doble que el krakatoa sobre todo a causa del hambre es la erupción volcánica más mortífera registrada las consecuencias de un supervolcán serían aún mayores y el efecto que tendría sobre la atmósfera sería mucho más severo que cualquier erupción reciente como la de tambora calculamos que el descenso de la temperatura media global tras la erupción de un súper volcán como el de yellowstone sería de 12 grados centígrados eso significaría un enfriamiento muy importante nevaría y él haría incluso en las regiones tropicales la vegetación tropical no está preparada para soportar el frío por lo que desaparecería casi por completo con esas condiciones climáticas no habría cosechas en uno o dos años se calcula que morirían miles de millones de personas en todo el planeta [Música] todas las evidencias indican que este tipo de cambio climático ya ha ocurrido antes algunos científicos creen que la última vez que un super volcán entró en erupción la raza humana estuvo a punto de desaparecer hace 74 mil años un súper volcán estalló en la isla de toba indonesia [Música] fue una erupción muy muy voluminosa muy parecida a la que podríamos ver en yellowstone y es interesante señalar que hay evidencias genéticas de que en aquella época la población humana atravesó un cuello de botella los científicos creen que antes del estallido de ese volcán áfrica tenía una importante población humana cuyo número se redujo de forma dramática aproximadamente en la fecha de la erupción la población humana se redujo a unos cuantos miles diez mil como mucho algunos piensan que sólo quedaron tres mil si consideramos que la población humana del planeta en aquella época se redujo a unos miles de individuos el homo sapiens estuvo muy cerca de su extinción según los científicos un súper volcán estuvo a punto de acabar con la humanidad una vez podría ocurrir de nuevo y lo más importante cuando si estallara un súper volcán el mundo se sumergiría en un invierno volcánico millones de personas morirían a causa del descenso de la temperatura sería con diferencia el mayor desastre jamás ocurrido en el mundo moderno si eso sucediera dentro de 500.000 años tal vez no sería tan preocupante pero si pudiera ocurrir dentro de cinco años entonces evidentemente la preocupación sería mayor cuando tendrá lugar la próxima erupción de yellowstone el científico james oberstar dirige el observatorio vulcanológico de yellowstone su misión consiste en averiguar si quiero esto no va a entrar en erupción gracias a las últimas tecnologías sabe qué ocurre bajo la tierra en todo momento tenemos más de 20 sismógrafos instalados en el parque los datos sísmicos se registran de forma continua y se envían a la universidad de utah y la clave para saber cuándo estallará yellowstone reside en conocer la composición del magma subterráneo el magma de las profundidades de yellowstone se compone de tres elementos burbujas de gas cristales y fragmentos de roca y una cierta cantidad de roca fundida o magma para que un volcán exploten la cámara debe contener magma suficiente para provocar una erupción habitualmente se considera que es necesario que exista un 50 por ciento de magma para que se produzca una erupción entonces qué porcentaje de roca fundida o magma hay debajo de yellowstone para conseguir la respuesta los científicos han analizado recientemente las ondas sísmicas provocadas por los terremotos como si fuera un gigantesco receptor de ultrasonidos les permite mirar en el interior de la tierra y calcular el porcentaje de magma que hay en el subsuelo disponemos de algunos datos que nos permiten decir que en la cámara magmática calculada por el diámetro de la caldera sólo hay un 10% de magma y que por lo tanto no parece probable que en estos momentos yellowstone vaya a entrar en erupción porque ahí abajo no hay bastante material fundido en el año 2003 los geólogos que vigilan el volcán vieron señales excepcionales que indicaban que yera boston estaba más activo [Música] dan sur y sin es geólogo del grupo de investigación y vigilancia vulcanológica del instituto geológico fue uno de los primeros en advertir el aumento de la actividad el géiser más alto del mundo el géiser steamboat entró en erupción varias veces un hecho poco frecuente aparecieron grietas en el suelo y la tierra se calentó hasta tal punto que el servicio de parques nacionales tuvo que cerrar algunos caminos descubrimos que otra zona se estaba elevando y la verdad la única explicación posible que encontramos fue la del magma en el subsuelo todo ello podría significar que el sistema se está acercando a su próxima erupción y que estamos viendo las primeras consecuencias de la acción del magma no lo sabemos qué significan esas señales el supervolcán de yellowstone ha entrado en erupción tres veces en el pasado estas cosas ocurren basta mirar a la tierra para ver las cicatrices han ocurrido y volverán a ocurrir es como si yellowstone tuviera un ciclo las tres últimas super erupciones de yellowstone tuvieron lugar hace dos millones de años un millón trescientos mil años y seiscientos millones de años bien todo indica que se está preparando para la próxima erupción pero estos datos no implican un ciclo exacto la variación de las erupciones es de más menos 100.000 años eso significa que la próxima erupción de yellowstone podría no tener lugar hasta dentro de otros 100.000 años [Música] la próxima erupción tendrá lugar hoy o dentro de 100.000 años no lo sabemos según los científicos es poco probable que yellowstone esté allí en una super erupción pronto pero hay algo que sí es seguro las supererupciones ocurren pero si llega hasta un estuviera a punto de explotar habría alguna forma de impedirlo y algunos han sugerido que la forma de evitar la erupción de un súper volcán sería perforar cientos o miles de pozos hasta la cámara magmática para reducir la presión de los gases no funcionaría para empezar sería todo un reto tecnológico perforar hasta las profundidades de la cámara magmática que en algunos casos está a 10 km y aunque se pudiera perforar a tanta profundidad sólo sería un pequeño pinchazo en un sistema enorme y complejo no es un gran globo lleno de magma no serviría de nada no puedo imaginar tecnología alguna ni he oído hablar de ella que pueda evitar una super erupción no puede evitarse con ninguna tecnología existente así pues si yellowstone estallará tendría alguna posibilidad de sobrevivir eeuu en las circunstancias actuales sería muy difícil que el país sobreviviera a las consecuencias inmediatas de una super erupción en yellowstone todo eeuu quedaría paralizado miles de personas morirían en la explosión millones más parecerían por inhalación de cenizas o por la hambruna que muchos predicen pero reconocer el peligro y preparar planes para evitar el desastre alimenta la esperanza algunos científicos creen que la construcción de refugios seguros permitiría a los supervivientes salir adelante y actuar con eficacia las dimensiones de esta amenaza subterránea implican que yellowstone seguirá bajo permanente vigilancia durante los próximos siglos afortunadamente para nosotros los super volcanes son fenómenos extraordinariamente raros por término medio en la tierra tiene lugar una super erupción cada 700 mil años el reto al que se enfrentan los científicos es descubrir dónde y cuándo se producirá la próxima antes de que sea demasiado tarde [Música]