L'Affaire Dreyfus et le J'accuse d'Émile Zola

Contexte

• Date de l'événement : 13 janvier 1898
• Publication : Lettre ouverte d'Émile Zola dans le journal L'Aurore
• Destinataire : Président de la République, Félix Faure
• Personnage principal : Alfred Dreyfus, capitaine juif français
  • Condamnation : Haute trahison, dégradé et déporté sur l'île du Diable (Guyane).

Événements clés

1. Découverte initiale : Un bordereau anonyme avec des notes militaires retrouvés chez un attaché allemand.

   • Dreyfus accusé à cause d'une similitude d'écriture.
   • Dreyfus clame son innocence.

2. Contexte socio-politique :

   • Nationalisme agressif en France.
   • Croissance de l'antisémitisme.

3. Révélation de la vérité :

   • En mars 1896, le lieutenant-colonel Picard découvre que le vrai traître est le commandant Esterhazy.
   • L'état-major préfère étouffer l'affaire pour sauver l'honneur de l'armée.
   • Esterhazy acquitté le 11 janvier 1898 malgré des preuves.

Mobilisation de l'opinion publique

• Réaction : Partisans de la révision du procès se mobilisent.
• Publication de J'accuse :
  • Émile Zola dénonce l'injustice dans L'Aurore, titre choisi par Georges Clemenceau.
  • Le texte rappelle les événements et accuse les responsables de la condamnation de Dreyfus.

Impact et conséquences

• Style et Réception :
  • Style puissant de Zola, admiration de Charles Péguy.
  • J'accuse tiré à 300 000 exemplaires, grand retentissement.
• Poursuites judiciaires :
  • Zola et L'Aurore poursuivis pour diffamation.
  • Condamnation de Zola le 23 février 1898, fuite en Angleterre.

Évolution de l'Affaire Dreyfus

• Crise morale et politique : Passion entre Dreyfusards et anti-Dreyfusards.
• Second procès : Dreyfus encore condamné en 1899, mais gracié peu après.
• Réhabilitation : 1906, Dreyfus reconnu innocent.

Héritage

• Importance de J'accuse : Considéré comme un monument littéraire et la une la plus célèbre de l'histoire de la presse.