Parliamo oggi del cibo e delle sue funzioni. Che cosa significa nutrirsi? Significa fornire ad ogni organismo sostanze utili per le funzioni vitali, quindi per la vita.
Un alimento è una sostanza di origine vegetale, può essere anche di origine animale o può essere anche inorganica, contenente dei nutrienti, ad esempio un piatto di pasta, una fetta di formaggio. o ancora un alimento a base appunto di carne. I nutrienti sono principi nutritivi che sono contenuti negli alimenti e che permettono la crescita e il mantenimento del corpo di ogni individuo.
Appartengono a sei categorie che adesso vedremo insieme. Abbiamo i carboidrati, che sono detti anche zuccheri e hanno una funzione energetica, le proteine. dette anche protidi, con funzione plastica, quindi costruiscono e riparano i tessuti danneggiati. Abbiamo i grassi, che sono anche detti lipidi, con funzione energetica anch'essi, ma anche con funzione plastica. Abbiamo le vitamine e i sali minerali, che hanno una funzione regolatrice.
Ancora troviamo le fibre alimentari e troviamo anche l'acqua. Iniziamo proprio dall'acqua. tutti gli esseri viventi hanno un'alta percentuale di acqua dipende anche dal tipo di essere vivente sia animale o vegetale è importantissima perché grazie all'acqua che è il solvente avvengono tutte le reazioni chimiche importanti per l'organismo il corpo umano contiene circa i due terzi di acqua quindi più della metà sia nell'adulto che nel bambino, più della metà dell'organismo sono costituiti da acqua.
Nei diversi apparati e sistemi l'acqua è presente con una percentuale diversa. Nello scheletro, ad esempio, è presente con una percentuale del 3%, aumenta nel tessuto adiposo, arriva al 10%, nei muscoli e negli organi interni addirittura arriva all'87%. La... L'acqua non è presente solo all'interno delle cellule, quella si chiama acqua intracellulare e raggiunge il 60% e è presente anche negli spazi tra una cellula e l'altra, si parla di acqua extracellulare dove troviamo il 40% del contenuto totale di acqua.
Ma a cosa serve l'acqua? Abbiamo già visto che è il solvente delle reazioni all'interno delle cellule. Mantiene funzionali le articolazioni, regola la temperatura corporea, elimina le tossine dall'organismo, assorbe nutrienti e permette la trasformazione degli alimenti in energia attraverso la funzione dell'apparato digerente. Collabora nella respirazione a livello dell'apparato respiratorio dei polmoni. Vediamo adesso i singoli nutrienti.
I carboidrati abbiamo detto che hanno una funzione energetica, sono anche detti glucidi o più comunemente zuccheri e sono molecole costituite da carbonio, idrogeno e ossigeno. Si trovano nei cibi dolci, quelli che al gusto proprio hanno un sapore dolce e nei prodotti da forno come biscotti e pane, si trovano anche nella pasta e nel riso. Il gusto di questi nutrienti dipende dalla molecola, per cui tutti quei prodotti da forno dolci contengono saccarosio e glucosio e ancora fruttosio.
Ma in alcuni alimenti come la pasta e il pane il sapore dolce non è percepito così come in altri perché questi contengono. delle catene molto lunghe, dei carboidrati complessi come l'amido, che hanno necessità di essere suddivisi nelle componenti costitutive per poter assumere quel sapore dolce. Le proteine hanno una funzione plastica, cioè costruiscono tessuti nuovi negli organismi che sono in una fase di crescita come bambini e pre-adolescenti e adolescenti e riparano i tessuti vecchi negli adulti, ma ovviamente anche nei giovani.
Vengono dette protidi e sono le sostanze più abbondanti presenti nell'organismo, naturalmente dopo l'acqua. Sono costituiti da catene lunghissime di singole unità che vengono dette aminoacidi e contengono carbonio, ossigeno, azoto ed idrogeno. Nei cibi si trovano nei prodotti animali come carne, pesce, uova, insaccati e formaggi. Nei vegetali si trovano nei legumi in grande quantità, quindi in fagioli, ceci, fave e lenticchie. I grassi hanno una funzione di riserva e plastica, vengono detti lipidi e sono accumulati nel tessuto adiposo sottocutaneo, quindi sotto la pelle per intenderci, sotto forma di trigliceridi.
Contengono carbonio, ossigeno ed idrogeno e nei cibi li troviamo nei prodotti animali come la carne grassa, le uova, gli insettini. i formaggi, i grassi come il burro. Nei cibi molto grassi è contenuto anche un altro grasso che viene detto colesterolo che se è presente in grande quantità può ostruire le arterie.
Cosa vuol dire funzione di riserva? Vuol dire che nel momento in cui l'organismo ne ha bisogno vengono mobilizzati dal tessuto sottocutaneo per fornire energia all'organismo. Le vitamine hanno una funzione regolatrice e protettiva. Regolatrice vuol dire che regolano alcune reazioni che vengono nell'organismo.
Sono dette micronutrienti perché sono presenti in piccolissima quantità, ma molto necessaria. Le vitamine generalmente sono termosensibili, cioè durante la cottura del cibo si perde o perlomeno si perde la maggior parte delle vitamine e alcune delle vitamine sono liposolubili cioè si sciolgono e si accumulano nei tessuti grassi come la vitamina A, la D, la E, la K altre invece si sciolgono in acqua e sono idrosolubili come tutte le vitamine del complesso B e la vitamina C e l'acido folico. Si trovano nella frutta nella verdura principalmente, ma li troviamo anche in prodotti animali come uova, latte e anche derivati, si trovano anche nel pesce e nei legumi, li troviamo anche nella carne, anche se in quantità inferiore rispetto alle verdure.
Sono essenziali per l'organismo perché non possono essere prodotte dall'organismo ma l'organismo ne ha bisogno, se non si assumono o se si assumono in percentuale molto bassa. perché non ci si nutre di verdure e frutta principalmente, si hanno delle malattie cosiddette da carenza vitaminica. Anche i sali minerali hanno una funzione regolatrice e anche i sali minerali sono micronutrienti perché sono presenti in quantità molto molto bassa nei cibi. Sono sostanze inorganiche, il calcio e il fosforo servono per le ossa, il sodio e il potassio servono al funzionamento.
delle cellule del sistema nervoso, dei neuroni, il magnesio è importante per la funzionalità dei muscoli e il ferro è importantissimo perché interviene nel trasporto dell'ossigeno nel sangue. Si trovano in frutta, verdura, uova, latte e ovviamente derivati come formaggi e yogurt nel pesce e nei legumi. Sono essenziali anche in questo caso non possono essere prodotti all'organismo ma l'organismo ne ha bisogno quindi li deve ottenere dai cibi e se non si assumono anche in questo caso diciamo si hanno delle malattie da carenza. Le fibre alimentari hanno una funzione regolatrice, regolano alcune funzioni dell'organismo. Sono costituite da parti vegetali che non vengono digerite dall'organismo.
e quindi transitano lungo l'apparato digerente, sono di origine vegetale e l'organismo non le produce, quindi questo vuol dire che noi le otteniamo nutrendoci di sostanze di origine vegetale. Dove le troviamo? Nella parte esterna, quindi la cosiddetta buccia della frutta, nella verdura, nel rivestimento dei cereali, ovviamente stiamo parlando di un'organismo che è molto più di cereali cosiddetti integrali che hanno proprio questa pellicina esterna che prende il nome di crusca nella frutta secca e hanno un effetto lassativo cioè aiutano il transito dei cibi digeriti lungo le varie parti dell'apparato digerente. Inoltre hanno una funzione protettiva perché molte parti di queste fibre alimentari hanno è stato visto attraverso degli studi scientifici una funzione protettiva nei confronti dello sviluppo di tumori.
Proteggono inoltre dalle malattie dell'apparato cardiocircolatorio, quindi infarti e ictus. I cibi integrali ne presentano una quantità maggiore rispetto a quelli raffinati, quindi si dovrebbero preferire cibi prodotti con farine. integrali piuttosto che con farine raffinate.