Notes sur le Mercantilisme

Introduction

• Sujet du jour : mercantilisme
• Période : milieu du XVIème au milieu du XVIIIème siècle
• Économie devient autonome par rapport à la morale et à la politique.
• Objectif : richesse nationale au lieu de finalité morale ou religieuse.

Contexte historique

• Grandes découvertes (ex : Christophe Colomb, Magellan).
• Accroissement des échanges entre pays.
• Émergence des États modernes remplaçant les pouvoirs féodaux.
• Puissance d'un pays liée à ses stocks de métaux précieux.

Objectifs du Mercantilisme

• Richesse au service du souverain
  • Production et richesse comme moyens.
  • Échange considéré comme un jeu à somme nulle.

Facteurs de croissance selon les mercantilistes

1. Abondance de main-d'œuvre
   • Permet une production en grande quantité.
2. Abondance en métaux précieux
   • Signifie la puissance d'un pays.
3. Intervention de l'État
   • Stimuler l'activité économique et l'emploi.
   • Protection des entreprises par des subventions et des droits de douane.

Rôle de l'État dans l'économie

• Conservation des richesses à l'intérieur du pays.
• Développement des manufactures et infrastructures (routes).
• Favoriser l'exportation et limiter l'importation.
  • Ex : décret royal en France interdisant certaines importations en 1539.

Lien entre l'économie et la politique

• Intérêts des marchands et du souverain convergents.
• Capacité à capter les richesses de l'étranger est cruciale.
• Constitution d'un excédent commercial.

Variantes nationales du Mercantilisme

• Mercantilisme bullioniste (Espagne, Portugal)
  • Accumulation de métaux précieux.
• Mercantilisme colbertiste (France)
  • Concentration sur l'industrialisation.
  • Interventions étatiques pour développer l'industrie.
• Mercantilisme commercial (Angleterre, Pays-Bas)
  • Accent sur le commerce extérieur.
  • Création de monopoles commerciaux (ex : Compagnies des Indes).

Caractéristiques des Mercantilistes (Résumé en 5 points)

1. Sécularisation de la pensée économique.
2. Volonté d'augmenter la puissance politique par la puissance économique.
3. Réhabilitation du marchand.
4. Accumulation de richesse provenant de l'étranger (excédent commercial).
5. Émergence de la théorie quantitative de la monnaie (inflation liée à l'or).

Conclusion

• Mercantilisme critiqué par les libéraux.
• Sujets à explorer dans les prochains numéros.